热水器外壳材质经历显著变革。早期通用塑料（PP、PVC、PS）因不耐高温、易褪色，已逐步退出市场。当前主流材质分为两类：
金属材质：铁、铝、不锈钢、低碳钢。铁外壳成本低但易锈蚀，仅少数低价品牌使用；不锈钢抗锈蚀但样式单一；低碳钢通过喷塑处理，兼具耐腐蚀、耐高温特性，成为主流选择。
工程塑料：ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物）因阻燃、耐冲击、表面光泽度高，被部分品牌用于中端产品。
工艺升级：低碳钢外壳采用静电喷涂法，涂膜均匀、附着力强，较传统空气喷涂和电泳涂装更耐用。覆膜钢板（镀锌板或冷轧板基材贴覆彩膜）因色彩丰富、易加工，成为高端市场新宠。
